Em um novo estudo publicado na revista Horticulture Research, cientistas da Universidade Agrícola de Shandong (China) identificaram um gene fundamental que pode abrir caminho para o cultivo de maçãs em solos salinos: MdWRKY9.
Quando o solo tem excesso de sal, as raízes da macieira são as primeiras a sofrer. Elas não só têm dificuldade em absorver água, como também precisam lidar com o excesso de sódio, que danifica suas células.
É aí que entra em ação o MdWRKY9, um gene que se torna mais ativo sob estresse salino. Esse gene regula outros genes responsáveis ??por manter o equilíbrio de sais dentro das células, ajudando a planta a evitar danos e a continuar crescendo.
Os pesquisadores inseriram o gene MdWRKY9 em plantas modelo de Arabidopsis thaliana para observar seu efeito. Os resultados foram claros: elas cresceram melhor sob estresse salino e mantiveram um bom equilíbrio de sódio e potássio, dois minerais essenciais.
A ação do MdWRKY9 não ocorre isoladamente. O estudo mostrou que ele está intimamente ligado a um hormônio vegetal: o ácido jasmônico, uma molécula sinalizadora que é ativada quando a planta sofre com seca, lesões ou salinidade. Quando os níveis de ácido jasmônico aumentam, ele libera o MdWRKY9 de seus inibidores naturais ? as proteínas JAZ ? permitindo que ele ative genes-chave como MdNHX1 e MdSOS2. Ambos os genes ajudam a movimentar e equilibrar os sais dentro da célula. Juntos, eles formam uma rede de defesa natural que pode ser aprimorada por meio de edição genética ou melhoramento genético direcionado.
Além da macieira: um modelo para lidar com solos salinos - Essa descoberta oferece um modelo que pode ser aplicado a outras culturas que também sofrem com solos salinos. Embora ainda em fase experimental, abre caminho para uma agricultura mais resiliente.
Culturas geneticamente adaptadas a condições adversas significam menos perdas, maior produção e maior rentabilidade para o agricultor. *Fundação Antama - AgroAvances/Bolívia